美科学家用纳米材料实现太阳能淡化海水

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新华社北京6月22日电一层添加了纳米粒子的高分子材料可以使海水淡化过滤膜具有吸收阳光和自身加热海水的功能，使淡化过程不需要电能。

莱斯大学的研究人员在新一期的《美国国家科学院院刊》上报道说，这是该校纳米水处理中心的第一项重大创新，该中心将膜蒸馏技术与纳米光子技术相结合。

膜蒸馏是目前海水淡化的主要方案之一，它利用微孔膜的特殊性质，使加热的海水在膜的一侧产生水蒸气，水蒸气通过滤膜后凝结成淡水。由于海水不需要加热至沸腾，膜蒸馏的能耗低于传统的热蒸馏，但仍相当可观。

研究人员利用市场上常见的炭黑纳米粒子，结合多孔聚合物，开发了一种特殊的材料层，将其置于滤膜表面。这一层材料可以吸收80%的太阳能，并且只能通过太阳能加热海水并产生水蒸气。

带有特殊材料层的滤膜大约有几毫米厚。研究人员说，如果使用聚光，每小时每平方米滤膜可以产生6升淡水。他们计划开发模块化设备，以便用户能够根据实际需要轻松建造适当规模的海水淡化设施。