新研究：木星是太阳系最老的行星

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新华社北京6月14日电众所周知，木星是太阳系中最大的行星。一项新的国际研究为木星增加了一个“最佳”，木星也是太阳系中“最古老”的行星。从内到外，木星是太阳系的第五颗行星。它的质量是太阳的千分之一，是太阳系其他七颗行星的2.5倍。它是一颗气态巨行星。科学家们一直认为木星可能比太阳系的其他行星形成得更早，但是还不能确定它的形成时间。美国劳伦斯利弗莫尔国家实验室和德国明斯特大学的研究人员在新一期的美国国家科学院院刊上报道说，当他们分析来自小行星的陨铁中的钨和钼同位素时，他们发现陨铁中的物质来自两个完全不同的星云，它们曾经毗邻共存，但在太阳系形成后的100万至400万年间分离开来。研究人员认为，对这种情况最可能的解释是木星的形成，当时木星在太阳系的尘埃盘上“切割”出一个缝隙，从而阻止了两个星云之间的物质交换。根据先前的理论，像木星这样的气态巨行星需要迅速形成一个质量是地球10到20倍的核心，然后在尘埃盘消散之前，在核心周围慢慢聚集气体。通过分析铁的同位素，研究小组发现，在太阳系形成后的100万年内，木星核心的质量迅速增加到地球质量的20倍；在太阳系形成后的三到四百万年间，木星核心的质量慢慢增加到地球的50倍。研究人员得出结论，木星是太阳系中的第一颗行星，形成于太阳系形成后的100万到1000万年之间，误差不超过100万年。研究人员说，因为木星是最大的行星，它的形成对今天太阳系的格局有很大的影响。例如，木星的形成可能会阻碍物质进入太阳系，这可能解释了为什么太阳系没有具有类似特征和比地球大得多的质量的“超级地球”。